Le cloaking consiste à configurer un serveur web pour qu’il ne présente pas la même page aux robots d’indexation des moteurs (essentiellement Google) que celle présentée aux visiteurs humain. L’intérêt est alors de présenter au robot d’indexation une page "sur-optimisée" en terme de référencement naturel qui ne serait pas forcément agréable ou lisible pour un internaute.
Cette configuration se fait à partir de l’identification de la signature agent (user agent) et des plages d’adresses IP utilisées par les robots d’indexation.
Cette pratique est considérée comme du spamdexing par les moteurs et peut entrainer des sanctions par les moteurs sous forme notamment de blacklistage.
Ci-dessous, une célèbre page de cloaking qui provoqua durant quelque temps la sortie de l’index de Google du site bmw.de en Allemagne en 2006.



