Définition Search engine marketing

Le search engine marketing ou SEM regroupe l’ensemble des techniques permettant de tirer un profit marketing et commercial de l’activité de recherche d’informations sur Internet qui s’opère sur les moteurs de recherche.

Le search marketing vise à s’appuyer sur l’activité de recherche produits ou services effectuée dans un logique d’intention d’achat, mais également de façon moins directe de profiter de l’activité de recherche plus générale qui n’a pas forcément pour vocation de préparer un achat.

On distingue généralement deux grandes composantes au sein du search engine marketing : le référencement naturel et les liens commerciaux. On peut y ajouter éventuellement des inscriptions sur des annuaires spécialisés, mais cette pratique revêt beaucoup moins d’importance et reste confidentielle.

Certains praticiens ou observateurs ont parfois tendance à considérer que le search marketing ne concerne que les liens commerciaux et "l’opposent" au référencement naturel ou SEO (search engine optimizaion).

Ce point de vue est discutable, car il revient à se focaliser sur les aspects techniques du référencement naturel et à sous estimer sa dimension marketing pourtant très présente.

La position de l’auteur de ce glossaire est donc de considérer le search engine marketing comme un ensemble regroupant à la fois les techniques d’utilisation et d’optimisation des liens commerciaux et celles du référencement naturel qui est une technique marketing à part entière.

La quasi-totalité de l’activité de recherche d’information s’effectuant sur les moteurs de recherche, on peut considérer, en simplifiant, que "search engine marketing" et "search marketing" sont des expressions analogues. Cette dernière appellation est cependant normalement un peu plus large puisqu’elle prend également en compte la faible part des activités de recherche d’information qui ne s’opère pas sur les moteurs de recherche.